ilkçağ sonlarında akdenizde hüküm süren kültürel bir sistemdir. tarih kitaplarında (bkz: herkül sütunları), günümüzde ise (bkz: cebelitarık boğazı) ismiyle anılan bölgeden; (bkz: indus nehri)'ne kadar olan bölgede egemenliğini uzun yıllar sürdürmüştür.
birçok batılı tarihçiye göre (bkz: büyük iskender)'in istilaları sonrası grek kültürünü temel alarak, roma kültürü ile harmanlanmış bir yapıdır. ezcümle din tandanslı bir yayılımla beraber, günümüzdeki (bkz: emperyalizm) sisteminin ilk tohumlarının atıldığı dönemin doğuşunda yadsınamaz bir payı mevcuttur.