ortaçağda avrupa'daki zirvesine çıkmış, görece güvenlik ve bol yemek karşılığında hayattan kopartan sistem.
o zamanki karışık ortamlarda oldukça popüler olmuşlar, katılanların da önemli bölümü parası pulu olan tiplermiş. zamanla katılanların bağışlarıyla büyüyüp, toprakları için adam tutar hale gelenleri olmuş. bazılarının hala ikonik bira, şarap üretmeleri bundan.
rahip hayatı da çok kolay değilmiş. ya ibadet ediyorsun, ya ceza için dayak yiyorsun, ya çile çekiyorsun, ya önemli metinleri okuyup, yazıp, kopyalıyorsun ya da kol gücü kullanıyorsun. 3 saatlik nöbetlerde dönüyorsun. sanırım katoliklerin asya keşişlerinden farkı çalışkanlıkları.
şöyle bir döngü var: millet gelip çalıştıkça manastır zenginleşiyor, zenginleştikçe hafiften bozulp tembelleşiyor, buna gıcık olan yeniler çıkıp sıfırdan yeni manastır kuruyor, o büyüyor...
çeşitli dini grupların bir arada yaşadıkları yapı. sadece hristiyanlarda değil, budistlerde falan da vardır bunlar.
yukarıdaki girdide de belirtildiği üzere, illa ki dini görevli olmak zorunda değilsiniz bunlarda kalabilmek için. mesela abd'de hristiyan olmayanlar bile gidip kalıyor kafa dinleme amacıyla.
feodal japonya'da da imparatorların suikastlerden korunmak için bol bol sığındığı yerlerden birisidir. adamlar shougunlara kafa tutamayınca ne yapsınlar, mecbur manastırlara falan kapanmışlar hep.
(bkz: victor hugo), kendi düşün dünyasında yaptığı manastır ve hapishane kıyaslamasında der ki;
* bir yanda hastalık saçan pis kokular; diğer yanda tasvir edilemez bir parfüm, * bir yanda gözaltında tutulan, silah zoruyla kontrol altına alınan ve hastaları yavaş yavaş kemiren ahlaki veba; diğer tarafta tüm ruhların aynı ocakta iffetle korlaşması. * iki kölelik yuvası ama ilkinde yasanın belirlediği bir sürenin sonunda özgürlüğe kavuşma olasılığı var. ikincisinde ise tüm umudu geleceğin derinliklerinde yer alan ve insanların ölüm olarak adlandırdıkları o özgürlük ışığına ulaşmak olan sonsuz bir bekleyiş. * ilkinde zincire, diğerinde inanca bağlanış. * birinci gruptakilerin kefareti anlanabilir ama ikinci gruptakiler ? neyin, hangi günahın bedeliydi bu ?