bir din içerisinde, din işleriyle ilgilenen kişilere verilen isim.
genelde müslümanlar islam inancında olmamasıyla övünürler. ama her dinde olduğu gibi, islam inancında da gerekli olmuştur bunlar.
yahudilik'te ise ruhban sınıfı sadece levililer'e aittir. soyunuz levililere dayanmıyorsa ruhban olamazsınız. ama "din bilgini" (bunlara da öğretmen veya "rabbi" derler) veya teolog olabilirsiniz. ikisi farklı şeyler.
katolik kilisesi'nde ise ruhban sınıfı roma episkoposu'nun yardımcılarıdır. tek bir adam tüm hristiyanlarla ilgienemeyeceği için mecburi olarak ruhbanlar atamıştır. bu ruhbanlar tamamen bağış ve yardımlarla geçinirler. tabii avrupa'nın siyasi yapısından ötürü zaman zaman aristokrat ruhbanlar çıkmıştır. ama bunlar da hazinelerini miras bırakamamışlardır. yani eline geçen tüm gelir yine o ruhban öldüğünde kiliseye veya onun yerini alacak olan aristokrat ruhbana kalmıştır.
ayrıca yine kilise'de ruhban olabilmeniz için atanmış olmanız gerekir. bu sebeple, manastırda kalan keşişlerin hepsi ruhban sınıfına dahil değildir. benzer şekilde rahibeler de ruhban değildir.
parası cebimden çıksa da, ben şahsen ruhban sınıfını savunuyorum. kilisede hiyerarşi olması, kilisenin öğretisini koruyor. öğreti değişimi için çok şey denediler ama bu hiyerarşik yapı sayesinde öğreti ve gelenek hala sapasağlam yerinde. ruhbanların öğretiye ve geleneğe uygun hareket edip etmemesi de bunu değiştirmiyor.