Merkezi Japonya'nın başkenti Tokyo'nun özel semtlerinden biri olan "Ōta" semtinde bulunan, kamera lensi, kamera, tıbbi cihaz, tarayıcı, yazıcı ve yarı iletken imalat ekipmanı üreten çok uluslu bir Japon şirketi.
İlk ismi "Precision Optical industry Co. Ltd." (Japonca: 精機光学研究所, Seikikōgaku kenkyūsho) idi. Şirket, 1934 senesinde "Kwanon" isimli ilk 35 mm kamerasının prototipini üretti. Daha sonra şirketin ismi 1947 senesinde "Canon Camera Co., inc." olarak değiştirildi, 1969 senesinde de "Canon inc." (Japonca: キヤノン株式会社, Kyanon kabushiki gaisha) olarak kısaltıldı. "Canon" kelimesi, Budist bodhisattva Kannon'dan (Japonca: 観音, Kan'non) gelmektedir. Daha önceleri de İngilizce olarak "Kuanyin", "Kwannon" veya "Kwanon" olarak telaffuz edilmekteydi.
Şirketin kökeni; Takeshi Mitarai, Goro Yoshida, Saburo Uchida ve Takeo Maeda tarafından 1933 senesinde Japonya'da kurulan "Precision Optical instruments Laboratory" isimli şirketin kurulmasına kadar dayanır. İsmi 1937 senesinde "Precision Optical instruments, Co., Ltd." olarak değiştirildi. Kurulduğu ilk senelerde şirketin kendi optik camını üretmek için herhangi bir tesisi yoktu ve ilk kameralarında "Nippon Kogaku K.K." (Diğer ismi ile: Japan Optical Co.) isimli şirketin "Nikkor" isimli lensleri vardı.
Bodhisattva Kwan'on'u tasvir eden, 1934 senesinden bir logo: i.ibb.co/...
