farklı dönemlerde çin ve japon hakimiyetinde kalan bir ada. bu sebeple ne tam japon, ne de tam çinli olmuştur. buradaki japonlar bile japonya'nın büyük adalarındaki japonlarından farklı bir tipe sahiptir. çok fazla okinawalı ile haşır neşir olursanız durumun farkına rahatlıkla varabilirsiniz.
adanın yerlileri uchinaaguchi isimli bir japonca lehçesi konuşurlar ki bazı araştırmacılara göre japonca'nın en eski versiyonu olan yamato japoncası'na günümüzde en yakın dildir.
bir de japon mutfağı ne kadar balık üzerine kuruluysa okinawa mutfağı da bir o kadar et üzerine kuruludur. japonlara göre ete ulaşmaları daha kolaydır. galiba japonlarla aralarındaki farkı belirleyen etmenlerden birisi bu olsa gerek.
hem japonya hem de çin, bu adada silah kullanımına izin vermemiştir. bu sebeple karate gibi silahsız dövüş teknikleri ve silaha benzese de silah olmayan alet edevatlar (mesela sai) okinawa'da ortaya çıkmıştır.
turistik bir yer olsa da, turistler buraya kültürden çok deniz falan için gelir. oysa ki çok ilginç bir kültüre sahiptir bu ada.