günümüzde daha çok diktatörlerle özdeşleştirilmiş bir rütbe olsa da, bazı askeri organizasyonlarda gerekebilen rütbe. "generallerin generali" gibi bir anlamı vardır. mareşalin de üst rütbesidir.
örneğin abd'li john pershing, birinci dünya savaşı'nda abd'nin generalissimosu olmuştur. çünkü tüm generallerden üst bir rütbede olması gerekiyordur.
genelkurmay başkanı'ndan farklı olarak bağımsız hareket eder generalissimo. genelkurmay başkanı, her ne kadar son söz kendisinde olsa da, kurmaylar heyetine başkanlık eder, sağa sola danışır yine.